[24 All I Have]

Oster naht! Und ich bin in einer Phase, in der ich nichts mit mir anzufangen weiß. Komisch...

Bei jeder Bodenwelle, die sie mit ihrem Wagen überfuhren, konnte Elrica spüren, wie Christopher besorgt zu ihr schaute. Er war es gewesen, der am meisten dagegen protestiert hatte, dass sie mitkommen wollte. Nur Ihrer Majestät war es zu verdanken, dass es überhaupt dazu gekommen war. Und das passte Elrica fast noch weniger.

„Die Wege hier sind in erbärmlichen Zustand“, sagte einer von Christophers Kameraden, die sich mit in den Wagen gequetscht hatten. Es war der Mann mit den karottenroten Haaren, dessen Namen sie sich partout nicht merken konnte.

„Das liegt an den Wegelagerern. Die wollen dafür sorgen, dass Räder brechen, dann haben sie leichteres Spiel“, erklärte sie teilnahmslos, was jeder in der Gegend wusste.

Die Männer wechselten Blicke, denen anzusehen war, dass sie aus ihrer Richtung keinen Kommentar dazu gewünscht hatten.

„Na dann. Für jemanden, der in den Palast einbricht, sind solche Vorwürfe doch ein starkes Stück.“

Elrica funkelte den Mann an, der das zu ihr gesagt hatte. Er mochte etwa so alt sein wie ihre Mutter, vielleicht ein wenig jünger. Der alte Herr der Runde. Seinen Rang konnte sie nicht abschätzen, aber er konnte nicht übermäßig hoch sein.

„Und was hat das eine mit dem anderen zu tun?“, fragte Christopher.

„Na ja, als Verbrecherin-“

„Kann sie sich dennoch ein Urteil über das Unrecht erlauben, das den Leute hier widerfährt, findest du nicht?“

Der Mann schaute Christopher verwirrt an. „Nein, finde ich nicht.“

Elrica rollte mit den Augen, hob jedoch beschwichtigend die Hand, als sie bemerkte, dass Christopher etwas dazu sagen wollte. Es machte ihr nichts aus, wenn diese Männer sie für jemanden hielten, die am besten eingesperrt werden sollte. Hier drehte es sich immerhin nicht um sie. Es drehte sich darum, endlich Bernie aus den Fängen seiner Entführer zu bekommen, damit er nach Hause zurückkehren konnte. Was dann aus ihnen werden sollte, musste sich erst noch zeigen. Elricas Blick rutschte hinunter zu ihren Knien. Sie konnte ihr linkes Bein manchmal immer noch spüren, obwohl sie genau wusste, dass es für immer verloren war. So würde es schwer werden, richtig auf dem Hof zu arbeiten. Sie würde viel länger für ihre Tätigkeiten brauchen als bisher. Aber sie konnten es sich nicht erlauben, dass noch mehr Arbeit liegen blieb. Mutter musste inzwischen krank vor Sorge um ihre Kinder sein. Dieser Gedanke kam unerwartet und versetzte Elrica sogleich ein schlechtes Gewissen. Sie hatte nur daran gedacht, dass sie Bernie irgendwie retten musste. Was mit ihrer Mutter war, hatte sie dabei wenig im Auge behalten.

„Geoffrey“, sagte sie leise, sodass sich wieder alle zu ihr drehten. Die Männer hatten sich ein Bild ihrer Beziehung gemacht, das so nicht stimmte. Aber Elrica nahm es ihnen kaum übel, immerhin war Christopher fast täglich an ihrer Seite gewesen, solange sie das Bett gehütet hatte – und sie war eindeutig keine Verwandte von ihm, da würde sie auch eine Liebschaft erwarten. Es war absurd, schützte sie jedoch vor zu großer Aufdringlichkeit dieser Kerle. „Ist jemand verständigt worden, wie es mir geht?“

Er schüttelte den Kopf. „Du hast uns ja niemanden genannt, dem wir etwas über deinen Verbleib sagen könnten.“ In seiner Stimme schwang keine Anschuldigung mit, sondern einmal mehr Sorge. Sie konnte das nicht mehr hören. Immerzu war er um sie besorgt!

Der Mann mit den karottenroten Haaren legte ein sanftes Lächeln auf und nickte Elrica zu. „Das lässt sich doch aber nachholen. Es mag vielleicht ein wenig spät sein, aber besser eine späte Nachricht, als gar keine. Wer wartet denn auf deine Rückkehr, Elrica?“

Ihren Namen aus seinem Mund zu hören, passte ihr gar nicht. Sie wäre lieber weiter eine Unbekannte für sie geblieben oder einfach Miss Johnson, wie die meisten anderen sie nannten. Dennoch konnte sie nicht umhin, für das Angebot dankbar zu sein.

„Meine Mutter. Sie weiß nicht, wohin ich gegangen bin, weil ich erwartet habe, am gleichen Tag zurückzukehren.“

Sie wunderte sich selbst ein wenig über ihre Blauäugigkeit, immerhin war ihr schnell klar gemacht worden, dass sie Stille besorgen musste und das war kaum innerhalb eines einzigen Tages zu bewerkstelligen. Es wäre einem Wunder gleichgekommen, hätte sie es innerhalb von drei Tagen geschafft. Aber sie hatte sich einfach ein wenig Mut zusprechen müssen, damit die Lage nicht ganz so aussichtslos wirkte.

„Ihre Majestät wird sicher eine Benachrichtigung an deine Mutter zulassen“, sagte der Mann, „Ihr scheint einiges an dir und deinem Wohlbefinden zu liegen.“ Er warf einen langen Blick zu Christopher, der das gar nicht weiter registrierte.

Elrica schaute den Wachmann fragend an, weil sie nicht verstand, dass er diese ganze Farce nicht längst durchschaut hatte. Eine Liaison mit Christopher war so abwegig, dass er selbst es doch sehen musste. Für Christopher Pierce war sie nichts als ein schützenswerter Welpe, jemand, bei dem er zeigen konnte, was für ein großer Held er doch war. Dabei blieb er einfach der Sohn eines Mannes, der andere Leute zu viel geringen Löhnen schuften ließ. Jetzt wollte er an einer Frau aus dem Volk einfach zeigen, dass er theoretisch auch anders handeln konnte. Dass er dabei hin und wieder seinen Charme ein wenig spielen ließ, konnte nur eine ganz gewöhnliche Reaktion von ihm sein. In seiner Welt war es so, dass man mit den hochgestellten Damen so reden musste. Ganz konnte er solche Gewohnheiten wohl nicht ausschalten, obwohl er sich als gewöhnlicher Soldat ausgab.

Aber das interessierte Elrica alles nicht. Sie brauchte Christopher – oder eher seine Verbindung zur Königin – um zu retten, was ihr am wichtigsten war. Danach würden sie sich niemals wiedersehen.